In 2031 is de Aarde door een mislukt klimaatexperiment in een nieuwe ijstijd terecht gekomen. Alleen de inzittenden van de Snowpiercer, een trein die rond de planeet rijdt, hebben de ramp overleefd. De elite regeert met ijzeren hand over de lagere klasse. Curtis neemt tegen wil en dank de leiding over een groep opstandelingen. Een rauwe en bloederige strijd lijkt onafwendbaar.