De jonge David Copperfield wordt in de 19e eeuw door zijn stiefvader uit huis gezet. Hierdoor belandt hij van het ene avontuur in het andere. Copperfield ontmoet de meest excentrieke personages uit het Victoriaanse Engeland, zoals zijn extravagante tante Betsy. Zijn reis leidt hem van vodden naar rijkdom en weer terug, maar de leergierige Copperfield trotseert zowel voor- als tegenspoed met opgeheven hoofd.