New York, 1862. De Iers-Amerikaanse immigrant Amsterdam Vallon keert terug naar Manhattan om wraak te nemen op Bill the Butcher. Bill vermoordde Amsterdams vader en is de leider van een bende. Amsterdam infiltreert in die bende en wordt verliefd op de knappe zakkenroller Jenny Everdeane. Ook zij heeft een geschiedenis met the Butcher en daardoor komt Amsterdams plan in gevaar.