Bokslegende Rocky Balboa is zijn hele vermogen kwijtgeraakt. Tot overmaat van ramp moet hij stoppen met boksen vanwege een permanent hersenletsel. Hij stopt al zijn energie in het trainen van de jonge bokser Tommy Gunn. Maar als Gunn goed wordt, laat hij Rocky vallen voor geld. Nadat hij de wereldtitel heeft gewonnen, daagt hij Rocky uit voor een gevecht. Rocky gaat alleen akkoord als het een straatgevecht wordt zonder pers.