Kluisrover Henri Charrière wordt in 1931 onterecht veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf. Hij sluit een deal met de rijke en eigenzinnige Louis Dega. In ruil voor bescherming bekostigt Dega zijn ontsnappingspogingen. Die mislukken en Henri en Dega worden overgeplaatst naar het gevreesde Duivelseiland. Nog nooit wist iemand daar te ontsnappen, maar Henri is vastbesloten zijn vrijheid te herwinnen. Gebaseerd op een waargebeurd verhaal.