Tijdens de Tweede Wereldoorlog onderscheppen de geallieerden noodsignalen die afkomstig zijn van de U-571, een Duitse onderzeeër. De duikboot drijft ergens op de Noord-Atlantische Oceaan met aan boord de Enigma, de Duitse decodeermachine. Als de geallieerden die in hun bezit zouden krijgen, kan dit een keerpunt in de oorlog betekenen. Negen Amerikaanse bemanningsleden moeten met behulp van een nagemaakte Duitse onderzeeër alles op alles te zetten om de Enigma in handen te krijgen.