New York, begin jaren 60. Folkmuzikant Llewyn Davis wil het maken als muzikant, maar de weg naar roem is bezaaid met obstakels, waarvan een aantal van eigen makelij. Llewyn droomt van een auditie bij de legendarische Bud Grossman en reist hartje winter naar Chicago in een ultieme poging om diens aandacht te trekken...